Pancratius
Pancratius (289-12 mei 304) is een christelijke heilige. De legende wil dat Pancratius op 14-jarige leeftijd in Rome de marteldood onderging tijdens de vervolgingen onder keizer Diocletianus (286-305. Zijn ouders waren welgestelde Romeinse burgers; ze woonden in de provincie Phrygië, in Klein-Azië. Zij stierven toen Pancratius nog een kind was. Zoals toen gebruikelijk nam een broer van zijn vader de zorg voor de jongen op zich. Oom Dionysius reisde met Pancratius naar Rome om een goede baan in het leger voor hem te regelen. Zijn familie stond immers bij de Romeinse autoriteiten in hoog aanzien. In Rome, in zijn eigen buurt, kwam hij in contact met christenen. Vol afgrijzen zag hij hoe bruut en gewelddadig de christenen werden vervolgd. Tot zijn verbazing bleven de gelovigen bidden voor het welzijn van de keizer en van al degenen die hen vervolgden. Dat vond Pancratius zo indrukwekkend dat hij zich aanmeldde als geloofsleerling en zijn gehele vermogen ter beschikking stelde van de geloofsgemeenschap. Helaas werd hij verraden door een buurtgenoot. De keizer probeerde hem tot andere gedachten te brengen met de belofte van een glanzende carrière met bijbehorende inkomsten. Maar dat maakte niet veel indruk op iemand die zijn hele kapitaal had weggegeven. Zo jong Pancratius ook was, hij bleef standvastig, ook toen men hem dreigde met de meest afschuwelijke folteringen. Uiteindelijk werd hij met een zwaardslag gedood. Vanaf de vijfde eeuw is de heilige Pancratius te vinden op de romeinse heiligenkalender. Op de plek van zijn terechtstelling, de Janiculum in Rome, liet paus Symmachus († 514) later een kerk bouwen die aan hem was toegewijd: de San Pancrazio. Pancratius genoot in de middeleeuwen in heel Europa bijzondere verering. Hij is een van de vier ijsheiligen, samen met Sint-Mamertus, Sint-Servatius en Sint-Bonifatius. Zijn naamdag is 12 mei. De schedel van Pancratius wordt als een kostbaar reliek bewaard in de Basilica di San Giovanni in Laterano te Rome. Hij wordt afgebeeld als een jonge Romein met zwaard en/of martelaarspalm.
Lees meer